Le  20 septembre 1620,  Whilhelm Schickard, pasteur et universitaire Souabe,  écrit une lettre à son ami Kepler, dans laquelle il décrit une « horloge à calcul » comportant un mécanisme de report automatique des retenues.  Malheureusement,  un an plus tard, il annonce à son ami que la machine a brûlé dans l’incendie de sa maison …. Vraiment pas de chance … Schickardt a-t’il voulu sauver sa vie ? Rappelons qu’à la même période Galilée avait dû renoncer à ses théories sur le système solaire, et que la mère de Kepler a failli périr sur le bûcher, accusée de sorcellerie. Sa machine présentait des défaillances techniques, en particulier dans la gestion des retenues en cascade (999+1). Ce qui est certain, c’est qu’aucun exemplaire n’a jamais été retrouvé...